La revoca è un provvedimento amministrativo con cui si elimina un atto che configura un “vizio di merito”, sarebbe a dire un atto che si è allontanato dai criteri di buona amministrazione. La revoca avviene “per sopravvenuti motivi di pubblico interesse ovvero nel caso di mutamento della situazione di fatto o di nuova valutazione dell’interesse pubblico originario” (art. 21 quinquies, legge n. 241/90, introdotto dalla legge n. 15/05). L’efficacia dell’atto di ritiro è ex nunc, quindi non è retroattiva.
Quando un provvedimento è revocato significa che esso non è più idoneo a produrre effetti. Inoltre, la revoca sancisce l’obbligo di provvedere al risarcimento dell’eventuale danno del diretto interessato.

Un provvedimento amministrativo ad efficacia durevole, come per esempio un’autorizzazione, può essere revocato sia dallo stesso organo che l’ha emanato sia da un altro organo legittimato a farlo. Così, infatti, stabilisce la legge n. 15 dell’11 febbraio del 2005, che integra e modifica la legge n. 241 del 7 agosto del 1990 (sulle norme sul procedimento amministrativo).

Non tutti gli atti sono irrevocabili. Ecco gli irrevocabili: atti vincolati, atti la cui efficacia si è già esaurita, gli atti costitutivi di status e di diritti acquisiti, i provvedimenti contenziosi, gli atti di mera esecuzione, gli atti imperfetti.

A differenza del mero ritiro, la revoca non si esercita verso quegli atti che non sono ancora efficaci. Difatti, affinché possa esserci un ritiro, è sufficiente che sia accertata l’illegittimità o l’inopportunità dell’atto, mentre, la revoca è un atto amministrativo di secondo grado il cui oggetto è dunque un precedente atto amministrativo.

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